食道癌不能手术，只能放化疗能活的时间并不确定，可能存活一年到数年左右。
食道癌在临床上是属于一种常见的恶性肿瘤，可能是跟日常的饮食、生活习惯、癌前疾病、感染、遗传等因素有关系。如果食道癌的患者不能够进行手术，采取放化疗进行治疗，经过治疗以后，大多数可以存活一年左右，但是在一年以后可能会有复发或者是转移等现象。
如果食道癌的患者已经出现了远处转移，伴随着进食哽咽，很多患者可能会因为不能够进食，营养状况比较差，不利于病情的恢复，就算通过放化疗以后存活的时间可能会更短。建议患者在进行放化疗以后同时配合靶向治疗，可以减轻放化疗而引起的副作用，延缓癌细胞进一步扩散，延长生命周期。