腰椎穿刺时一般要通过棘上韧带、棘间韧带和黄韧带。
腰椎穿刺常用于蛛网膜下腔出血引起的颅内压增高，进行腰椎穿刺的操作后，可以抽取一定量的脑脊液，以起到降低颅内压、减少出血的作用。腰椎穿刺也可以取脑脊液进行化验，常用于诊断鉴别细菌性脑膜炎、病毒性脑膜炎、硬膜下血肿等疾病。通常以双侧髂棘最高点连线与后正中线交会处为穿刺点，以穿刺点为中心，由内到外环形消毒，直径15cm左右，然后左手将穿刺部位皮肤固定，右手持穿刺针刺入，此时应以垂直于背部、针尖稍斜向头部的方向缓慢刺入穿刺点，通过棘上韧带、棘间韧带和黄韧带，成人进针约4到6厘米、儿童2到4厘米。有落空感时将针芯缓慢抽出。
注意严格掌握禁忌症，患者处于休克、衰竭、濒危状态、穿刺点附近有炎症等均不能穿刺。注意生命体征变化，呼吸、脉搏、面色异常时，立即停止操作。术后去枕平卧4到6小时，以免引起术后低颅压性头痛。