老年人一吃饭就呛咳可能是因为进食太快、反流性咽喉炎、淋巴结炎等原因所导致的，可以根据不同的原因采取合适的措施。
1、进食太快
老年人随着年龄的增长，咽喉部位的反射功能会逐渐减弱，如果吃饭时进食太快，当食物经过声门时，不能及时反射性闭合，就会出现呛咳的情况。这属于正常的生理现象，一般不需要特殊治疗，可适当调整进食速度，细嚼慢咽避免呛咳的发生。
2、反流性咽喉炎
反流性咽喉炎是指胃的内容物反流到食管上括约肌以上的咽喉部，刺激到咽喉部黏膜所引起的炎症反应，炎症的刺激可能会导致老年人出现吃饭呛咳的情况。患者可配合医生服用奥美拉唑肠溶胶囊、兰索拉唑肠溶片等阻断胃酸分泌的药物，患者还可遵医嘱联合枸橼酸莫沙必利片、多潘立酮片等促进胃肠道蠕动的药物，减缓老年人吃饭呛咳的症状。
3、淋巴结炎
淋巴结炎通常是指致病菌从皮肤、黏膜等部位侵入人体后，导致引流区域的淋巴结受累发生炎症反应，如果老年人咽喉部位的淋巴组织发生炎症病变，导致淋巴结肿大、疼痛，引起吞咽困难、呛到咳嗽等情况。患者可在医生指导下使用阿莫西林分散片、青霉素V钾片等药物治疗。如果淋巴部位发生脓肿病变，还需要进行切开引流治疗。
除以上较为常见的病因外，老年人一吃饭就呛咳也不能排除有其他疾病的可能，如脑梗死、脑出血等，患者应及时前往医院就诊，以免耽误病情。