开颅手术通常是根据头颅的CT、核磁共振等影像学检查的结果来打开颅骨，定位病变的位置，然后用器械钻孔，并锯开颅骨。
开颅手术的危险性很高，一般分为三级或者四级。主要用于脑肿瘤、动脉瘤、脑外伤、异物、脑肿胀、感染等颅内占位性病变或颅内大面积出血。头颅外科手术时，头颅 CT、核磁共振等影像学检查应明确颅内肿瘤的投影部位。在头皮上划出一道马蹄状的切口。在充分消毒后，将头皮切开，将头盖骨剖开。用电钻在头盖骨表面选择4~5个要切的孔，用头盖骨钻孔，再用神经剥除器将粘连在骨孔上的硬膜剥离出来，再用铣刀将骨孔磨成骨窗，或用线锯在骨孔间锯开，骨剥离术是将骨瓣与硬脑膜分离，其次是将硬脑膜切开，然后再进行颅内操作。
术前患者要与主治医生进行充分的交流，明确手术的风险后，根据患者的情况来进行手术。