秋水仙碱能止痛，但对于消肿的效果有限。
秋水仙碱的作用主要是治疗痛风性关节炎急性发作，也可以用于预防复发性痛风性关节炎的急性发作。秋水仙碱为一种生物碱，经口服后在胃肠道迅速吸收，是通过抑制磷脂酶A减少单核细胞、中性白细胞释放前列腺素、白三烯和中性粒细胞微管蛋白的亚单位结合，从而改变细胞膜功能以及抑制局部细胞产生白介素等途径，达到控制关节局部的疼痛、肿胀及炎症反应的目的。
由于秋水仙碱不影响尿酸盐的生成、溶解及排泄，故没有降血尿酸的作用，常用于痛风性关节炎急性期的治疗。用药期间患者可能会出现腹痛、腹泻、呕吐及食欲不振等不良反应。该药物骨髓增生低下者、肝肾功能不全者、对本品过敏者禁用。骨髓造血功能不全、严重心脏病、肾功能不全及胃肠道疾患者慎用；用药期间应定期检查血象及肝、肾功能。患者如需使用该药，应在医生的指导下使用。