黄芪一般分成生黄芪和炙黄芪二种。
1、生黄芪
生黄芪是一种豆科类草本植物，是蒙古黄芪或膜荚黄芪的根。生黄芪是晒干还生的药材，其主要功效是补气固表、排毒排脓、生肌消肿等，适用于疲乏无力、气虚不足、盗汗、感冒及生疮肿毒。可用于水肿，血虚萎黄，肢体痹痛麻木，痈疽难溃，久溃不敛等病症的治疗。凡表实邪盛，疮疡初起，或溃后热毒尚盛者，均不宜用。
2、炙黄芪
炙黄芪通常是传统黄芪切片后加入蜂蜜制作而成的。炙黄芪补气升阳功效较生黄芪强，适用于气短气虚，内脏下垂等，并且对过度劳累、睡眠质量差也有一定帮助。如脾虚引起的泄泻，肺虚导致的咳嗽，血虚造成的血痹、痈疽难溃或久溃不敛等，还可用于治疗气虚造成的脱肛、子宫下垂、自汗、盗汗、水肿等。炙黄芪是以炼蜜与黄芪一起炒至深黄色后得到的产品，炙黄芪更偏向补气生血，多用于肺虚气短、气虚血弱、气虚便秘。
感冒期间不宜使用，如必须服用需在医生的指导下使用，不可自行用药。