麻黄一般需要先煎15-20分钟。
由于麻黄为中医解表药，所以先行煎制时间大多为15-20分钟，以免时间过久，导致麻黄中的有效成分大量挥发，严重时甚至会导致其失去药效。麻黄味辛、微苦，性温，不但有发汗解表的作用，还有宣肺平喘的功效，甚至可发挥利水消肿的功能，主治风寒感冒引起的发烧、恶寒以及无汗等，由于其发汗能力较强，所以表虚自汗或者是阴虚盗汗者禁用，以免导致病情加重。
需要注意的是，麻黄在煎制之前需要泡水，因为煎制前浸泡水，有助于使麻黄的有效成分析出，有助于发挥麻黄的治疗效果，浸泡时间通常为10-20分钟，时间不可过长。另外，在煎制麻黄时，建议患者选择砂锅，因为其具有较好的传热性与透气性，能够使药物的有效成分稳定地散发。