脊椎和脊柱不是一个意思，脊柱所包括的范围要比脊椎的范围更广，脊椎可以理解为脊柱里面单纯骨头的部分，主要包括颈椎7节、胸椎12节、腰椎5节以及骶椎1节，而脊柱除椎体之外，还包括其中的连接软组织，如韧带、肌肉、椎间盘、纤维环，以及椎管里面还有脊髓、神经、营养等。
正常人体脊柱一般呈S型曲线，保持良好的力学结构，如果脊柱力学平衡失调，或者颈椎前突、胸椎后突以及腰椎前突均消失，就会造成脊柱的各种病变，如颈椎病、腰椎管狭窄、腰间盘突出症等，所以出现脊柱力学平衡失调的情况，就需要及时到医院完善颈椎、腰椎、胸椎X光片以及CT等检查。了解脊柱曲线，以及是否存在骨质增生、椎间盘退变、突出等情况，以明确疾病的病变程度。
生活中建议患者坐、立、走、卧时都应保持良好姿势，睡眠时应将头放于枕头中央，以仰卧为主，侧卧为辅，要左右交替，侧卧时左右膝关节微屈对峙，以预防脊柱疾病。