桑葚胚和囊胚是胚胎发育的不同阶段，这两个时期的胚胎移植成功率较高，所以胚胎移植通常选择桑葚胚或囊胚。桑葚胚有利于筛选出发育潜能好的胚胎，而和桑葚胚相比，囊胚培育的时间比较长，分裂的细胞数多，移植时更易着床成功，但是对外界培养条件要求比较高。
桑葚胚和囊胚是受精卵形成之后，向胚胎发育时的不同发育阶段，在桑葚胚阶段胚胎细胞还属于分裂期，囊胚阶段则是胚胎内部已经产生囊胚液、囊胚腔。精子与卵子结合之后会形成受精卵，受精卵形成后会开始出现细胞分裂，从一个受精卵逐渐分裂为2个细胞、4个细胞、8个细胞，按照这样的指数速度进行分裂。当分裂的细胞数目达到32个的时候，因为胚胎的形状类似于桑葚，所以取名桑葚胚，而随着桑葚胚的持续发育，早期胚胎会形成一个中间部位有一定空腔的胚胎，这种情况下就属于囊胚阶段。一般桑葚胚的出现是在受精之后72小时左右，囊胚的出现会在96小时左右。和桑葚胚相比，囊胚更稳定，移植囊胚还可降低染色体异常的几率以及妊娠期各种疾病的风险，因此通常做胚胎移植时会更多地选择移植囊胚。