中央管扩张一般是指脊髓中央管扩张，脊髓空洞一般指脊髓空洞症，两者的区别在于病因、临床表现、治疗的不同，同时脊髓中央管扩张属于脊髓空洞症的早期病理变化。
1、病因
脊髓中央管扩张是因为多种原因所导致的脑脊液循环障碍，使局部压力出现升高，对中央管不断形成冲击，进而造成原本已经闭合中央管再次出现扩张的现象。脊髓空洞症属于一种慢性、进行性脊髓变性的疾病，包括原发性脊髓空洞症与继发性骨髓空洞症，原发性骨髓空洞症的原因尚不清楚，继发性骨髓空洞症一般是小脑扁桃体下疝畸形引起的。
2、临床表现
如果脊髓中央管扩张病变较轻，可没有明显的临床症状，如果病变较重可以出现节段性的感觉障碍、运动功能障碍，表现为肢体的肌无力、肌张力下降等。脊髓空洞症主要以脊髓内充满液体、异常空洞为主要特征的表现，脊髓空洞形成后会出现一系列的临床症状，部分患者会出现四肢麻木、局部麻木等。
3、治疗
脊髓中央管扩张的患者需要根据具体严重程度以及病因选择治疗的方式。如果患者症状较轻，未出现明显异常反应可以不进行治疗，定期进行检查即可。如果患者症状比较严重需要根据病因进行治疗，若患者为脑脊液循环障碍导致，需要通过引流手术的方法治疗，若患者是炎症或者外伤引起的脊髓中央管扩张，则需要遵医嘱使用抗炎药物，例如罗红霉素、头孢克肟等，还需结合手术的方法进行治疗。脊髓空洞症患者可以遵医嘱使用神经营养药物，如B族维生素、辅酶A、肌苷等，伴有疼痛症状者也可服用止痛药，如布洛芬、萘普生、吲哚美辛等。必要时也需及时进行手术治疗，以免导致病情进一步加重。