蛀牙在临床上称为龋齿，牙齿颜色改变是龋齿最常见的症状。在龋病的病理进程上，牙齿颜色改变的顺序分别为白垩色、黄褐色、棕褐色和黑色，但这并不能简单判断龋齿是黑色严重还是黄色严重，龋齿的严重程度是要根据发病部位和龋坏程度来判断。
在龋病的急性期中，牙齿是黄褐色的。急性龋齿的颜色和牙齿本身的颜色是比较接近的，使得牙齿看起来是黄褐色，同时因为这种龋齿的质地是软的，是湿性的龋齿，因此又称为湿性龋。急性龋因病变进展较快，牙髓组织来不及形成修复性牙本质，或者形成较少，牙髓组织容易受到感染，产生牙髓病变。
黑色的龋齿一般是慢性龋，因为致龋细菌分解糖类产酸导致牙齿脱矿，随着时间的推移不断有色素附着，龋齿就会由黄白色变为黑色。慢性龋，进展慢，龋坏组织染色深，病变组织较干硬，又称干性龋，大多数龋齿都属此种类型。
无论是哪种龋齿，治疗上都是要去除龋坏组织，然后用玻璃离子或者是用树脂材料进行充填，从而恢复牙齿的外形和功能。