老鳖通常是指甲鱼，而甲鱼属于发物。发物是指容易诱发某些疾病尤其是旧病宿疾或加重已发疾病的食物。而甲鱼属于咸寒而腥的食物，对于体质过敏者，易诱发过敏性疾病发作，如哮喘、荨麻疹等，同时，也易催发疮疡肿毒等皮肤疾病。
甲鱼含有的铁质、叶酸等，能提高造血功能，其中也含有维生素A、维生素 E、胶原蛋白和多种氨基酸、不饱和脂肪酸、微量元素，能促进新陈代谢，补充营养。另外，甲鱼属于一种含蛋白质比较丰富的食物，对于营养不良、体质较弱等患者，可以适量进补。甲鱼还可以起到健脾胃的效果，可以帮助脾胃功能虚弱引起的食欲下降以及恶心的症状得到改善。
对于普通人可以适当食用，但如果属于过敏体质，或处于疾病发作时期，需避免食用甲鱼，以免诱发或加重疾病。同时，在患病服用中药时期，如果不了解发物或不重视忌口，饮食不当，则可能会加重病情，从而引起严重的后果。所以在服药期间若想要食用甲鱼，建议咨询医生，听从医生的建议食用甲鱼。