拉肚子一般是指腹泻，腹泻不一定需要禁食，且若需禁食，其具体所需禁食的时间没有统一规定，具体需根据患者腹泻的严重程度决定。腹泻通常可以分为轻度腹泻和重度腹泻。
1、轻度腹泻
如果病变较轻微，则没必要禁食，患者可以通过止泻药物、益生菌制剂规范用药改善即可。轻微腹泻症状是大便次数增多，同时在大便的时候会伴有腹痛，大便也不是特别的稀。除此之外患者也可以通过化验大便常规，看大便里有无白细胞，如果有白细胞，则需要及时进行抗炎治疗，可以使用喹诺酮类抗生素，如盐酸左氧氟沙星、诺氟沙星等。
2、重度腹泻
如果腹泻症状较为严重，则需要禁食至患者腹泻症状有所改善后，可逐渐恢复饮食，建议恢复进食初期以流食为主，有利于病情的恢复。因为在病情严重的情况下，如果进食容易加重肠胃负担，可能会导致腹泻的情况加重。如果有明确病因，比如急性感染性肠炎所致的腹泻，可以通过抗炎治疗缓解腹泻，如服用炎可宁片、肠炎宁片等。严重腹泻时肠液会随着粪便排出，而肠液中含有电解质等液体成分，所以肠液丢失后患者可能会出现脱水、电解质紊乱等症状，此时则需要进行补液治疗，比如口服补液盐，改善电解质流失，无法经口补充时可经静脉补液。