X线钡餐可以检查出胃部较大的病变或者是胃部功能性疾病，但是对于胃内具体的病变情况则无法明确。X线钡餐即消化道钡餐透视检查，通过钡剂经食管到肠道的显影过程对消化道疾病进行诊断。
患者在服用硫酸钡之后，通过体位改变，让硫酸钡液体均匀涂在患者的上消化道黏膜上。在X线下因为钡剂不能透过X线，所以能够形成消化道黏膜的间接影像。通过X线钡餐检查，可以帮助患者诊断食管以及胃的恶性肿瘤性疾病。同时，对于胃、十二指肠溃疡等疾病也有一定的诊断价值。此外，贲门失弛症患者因为贲门部肌肉呈持续痉挛状态，在服用硫酸钡后，可能会在X线下看到贲门形成鸟嘴样狭窄改变。因此，上消化道钡餐检查对上消化道疾病，特别是大体形态明显改变的疾病有很好的识别作用。但是钡餐检查看到的是间接影像，微小病变在早期可能不能通过钡餐检查及时显示，也不能够获取病变组织的病理学标本。所以，对于早癌的筛查和最终的确诊，大多采用胃镜检查等更加直观的手段。 做检查之前，患者应该注意24小时之内不要吃坚硬、刺激性的食物，可以吃易消化的食物，如面食、稀饭等，12小时之内最好禁食水。检查也不要服用碳酸类药物，贫血病人不要服用铁剂，以免对检查效果有影响。肠梗阻或急性消化道出血的患者，最好不要做钡餐。