甲状腺激素包括甲状腺素。甲状腺激素是由甲状腺分泌的激素，正常情况下甲状腺分泌的激素主要是T4即四碘甲状腺原氨酸，又可称为甲状腺素。占少部分的T3即三碘甲状腺原氨酸活性更高，也属于甲状腺激素。甲状腺激素的作用、临床应用分别说明如下。
1、作用
甲状腺激素为氨基酸衍生物，有促进新陈代谢和发育，提高神经系统的兴奋性。可促进生长发育、影响代谢等。甲状腺激素对于一些器官的活动也有重要的作用。它对维持神经系统的兴奋性有重要的意义。甲状腺激素可直接作用于心肌，促进肌质网释放Ca2+，使心肌收缩力增强，心率加快。
2、临床应用
甲状腺激素可鉴别甲状腺功能减退症、甲亢症、甲状腺肥大等。甲状腺功能减退症是由于下丘脑功能受损后出现的甲状腺激素不足症状。甲亢患者的T3、T4过高，反而抑制TSH的分泌使血清TSH水平降至接近于零，现在应用超敏TSH来诊断甲亢。甲状腺肥大患者由于缺碘使T3、T4分泌减少，因此TSH分泌增加，当肿大后或补碘后TSH水平可恢复正常。